ミシガン州議会議事堂の「歴史的宝物」の中に軍旗やビール瓶のキャップが展示される

ミシガン州議会議事堂の地下ヘリテージ ホールに入ると、州の歴史の極めて重要な瞬間に一歩戻ったような気分になります。

昨年オープンした40,000平方フィートの施設には、正確なレプリカやオリジナルの歴史的な州の工芸品の膨大なコレクションが展示されており、中にはゴミの中から救出されたり、敷地内で発掘されたものもあり、大きなグラフィックと説明文で結びつけられている。

「それが何年にもわたってドームから剥がれ落ちた建築物であれ、議会で使用されてきた古いカーペットや椅子であれ、あるいは...州立​​図書館のような古い空間から出てきた家具であれ、それはもうこの建物には存在しません」と国会議事堂の歴史家で学芸員のヴァレリー・マービンは語った。 「私たちはこれらの素晴らしい歴史的宝物をすべて持っていました...しかし、それらを見せびらかし、訪問者と共有するスペースがありませんでした。」

州政府の現代的なニーズが 1879 年に開設された国会議事堂の現在の場所を超え始めたため、かつて建物内の重要な品物を保管するために使用されていたレンガ張りの金庫もいっぱいになりました。

そのため、ヘリテージ ホールの設計中、国会議事堂のスタッフは、増え続ける保管スペースから物を取り出し、一般の人々が楽しめるように展示する機会があると考えました。

マービンは、国会議事堂教育部長マシュー・ヴァンアッカーと登録官ブライアン・ペイジとともに、展示に命を吹き込む任務を負った。

展示品の中には、建物が最初にオープンしたときにオフィススイートで使用されていた本物の金庫室のドアもあります。 段ボールやダクトテープの残留物を取り除くための修復を経て、この骨董品は現在、1870 年代の国会議事堂のオフィスがどのようなものであったかを示す展示品の一部となっています。

「このドアはおそらく、このプロジェクトの少なくとも 60 ～ 70 年前には見られていなかったと思います。 今、それはすべて人々の理解を助けることの一部です」とマービンは最近のツアーで語った。

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そして、ある意味、どんなものでも時間が経てば歴史的になる――それはゴミであってもだ、とマービンは言う。

「私たちはプロジェクトを行っていて、建物の一部にいて、古いものを見つけて保存しています」とマービンは言いました。 「トマトジュースの缶もあるし、ビール瓶のキャップもある。 しかし、それらはすべて、時間の経過とともに、建物と敷地の物語の一部になります。 したがって、十分に古いものであれば、ハーシーのバーラッパーもコレクションに含まれます。」

ヴァンアッカー氏は、展示のためにゴミ箱から個人的に砂岩の破片を 1 階の入り口から掘り出したときのことを思い出しました。

「それを運び出すのに私たち3人がかかりました」とヴァンアッカー氏は語った。

場合によっては、1899 年の下院カレンダーや古い最高裁判所の記録など、さらに公式なアイテムが見つかることもあります。 彼らは国会議事堂の芝生を掘っていたときに牛の背骨を見つけたことさえありました。

マーヴィンは、国会議事堂の遺物を暴露する人々の「自白を聞くこと」が仕事の一部になっていると冗談を言った。

「彼らは自分が得た方法をデフォルトのままにする場合もあれば、そうでない場合もあります。 そして、私たちは質問をしません」とマービンは言いました。 「50年前に私たちが愚かで捨ててしまったものをあなたが賢明に保存できたのなら、それはそれで良いことです。」

一例でしょうか？ 大理石の床タイル。国会議事堂建設監督のジェームス・アップルヤードの子孫から寄贈されたもの。 マービンによれば、アップルヤードは 1870 年代に家族で初めてランシングに移住し、その後 3 世代にわたってそこに留まりました。 タイルがどのようにして Appleyard の所有物となったのかは不明である。タイルは余分だったか、欠陥のために拒否された可能性がある。

ある世代はそれらをまな板として使用していました。 縞模様の線は、果物、野菜、チーズを切った場所を示します。 「それには別の人生があった。 それで今、私たちはこれが 1870 年代に導入されたオリジナルの建設資材セットの一部だったという事実に加えて、その物語の一部を伝えることができるのです。」

マービンにとって、ハイライトの 1 つは、国会議事堂の内外で働いてきた人々の物語を語ることです。

ほとんどの人は歴史的に国会議事堂の職員は白人の男性弁護士だというイメージを持っているが、これは不正確だとマービン氏は言う。 たとえば、ハリエット テニーは 1869 年に州図書館員となり、ミシガン州初の女性職員となりました。 この建物で最初に働いたアフリカ系アメリカ人の一人であるウィルモット・ジョンソンは、19世紀後半頃に会計監査長官の書記官を務めており、マービンは彼がバージニア州で奴隷として生まれたのではないかと疑っている。